Test Hardware : le VMUPro de 8BitMods

By Shenron, 07 janvier, 2026

Par Shenron , le 07 janvier 2026

Test réalisé sur un VMUPro acheté par nos soins.

Après le VM2 de Dreammods, les possesseurs de Dreamcast peuvent depuis peu se tourner vers une nouvelle alternative à leur collection de VMU, puisque 8BitMods a commencé depuis quelques mois à envoyer leur VMU Pro à ceux qui l'avaient précommandé. Celui-ci est présenté comme "la dernière carte mémoire dont vous aurez jamais besoin pour votre Dreamcast". Regardons donc ça.

Aspect global et qualité de la construction

De face, le VMUPro ressemble beaucoup à un VMU officiel. Les boutons et la croix directionnelle sont à peu près identiques, les inscriptions également. Les proportions de l'écran sont différentes, puisque celui du VMU Pro fait 3cm de côté, contre 3 x 2,5cm pour l'original. L'objet est lui-même légèrement plus grand que le Sega VMU, mais fait évidemment la même largeur et la même épaisseur pour pouvoir se glisser dans une manette.

La coque est disponible en 7 coloris, avec du blanc et du noir classiques mais aussi du blanc, rose, bleu, vert et noir translucides.

Sur la tranche droite se situe la fente pour la carte microSD, sur la tranche gauche, le bouton ON/OFF, ou plutôt ce qui fait office de bouton : une bande de plastique sur laquelle il est très difficile d'appuyer, ce qui fait craindre de la casser si on insiste trop fortement. Sur la tranche du bas, le port USB-C et deux boutons de navigations, un peu trop résistants à mon goût. Le capuchon est assez difficile à retirer, même en faisant la bonne manip (appuyer d'un côté, relever de l'autre), mais sa conception semble plus solide que celle du VM2 (que j'avais tout de suite cassé lors de ma première utilisation). On retrouve évidemment les ports pour se connecter à un autre VMU.

Globalement la conception est correcte sans être remarquable, et à l'usage, la croix et les boutons sont trop mous, et moins précis à la fois que les originaux, et que ceux du VM2. Ce n'est pas un problème pour naviguer dans les menus, ça l'est un peu plus pour les fonctions annexes dont nous parlerons plus bas.

Configuration initiale

A l'allumage, le VMUPro vous demande d'insérer une carte microSD. Il accepte des cartes d'une capacité de 2To, ce qui est évidemment plus que suffisant pour stocker toutes vos sauvegardes (c'est même plus que suffisant pour stocker l'intégralité de la ludothèque Dreamcast). Attention, il faut correctement formater la carte avant insertion, et ne surtout pas la retirer en cours de scan. Le mode d'emploi en ligne, qui est bien fait, décrit toutes les étapes et renvoie vers les outils appropriés pour le faire.

On peut ensuite configurer une connexion à réseau Wifi, et éventuellement faire une mise à jour du firmware. Il est ensuite temps de faire un tour dans les options, où on retrouve diverses options d'affichage, de gestion de la date et de l'heure, d'alimentation, et de gestion du volume.

Le VMU Pro arrive avec une batterie déjà chargée. Celle-ci, pour laquelle est annoncée une autonomie de 750h en mode veille et bien plus avec le VMU complètement éteint, se recharge via le port USB-C de l'appareil ou le port manette d'une Dreamcast allumée.

Gestion des sauvegardes

Depuis la Dreamcast

Il est temps de connecter le VMUPro à votre console. Que vous ayez une console originale ou équipée d'un ODE, lors de la première utilisation, le VMUPro va créer une VMC (Virtual Memory Card) de 200 blocs, qui se comporte comme un VMU classique. Mais on peut également créer dans chaque VMC plusieurs "channels", de 200 blocs chacun également, et qui eux aussi se comportent comme un VMU. Je vous avoue que ce fonctionnement est un peu nébuleux et je n'en vois pas trop l'intérêt quand on peut déjà créer autant de VMC que l'on souhaite.

Si vous avez conservé les options par défaut, le VMU Pro peut également créer automatiquement une VMC par jeu selon deux méthodes :

Display ID, qui identifie le jeu en fonction de ce qu'il affiche sur le VMU, et qui est utile lorsqu'on utilise des jeux originaux,
Game ID, qui envoie au VMU l'ID unique du jeu au lancement, et qui est disponible lorsqu'on utilise un ODE, comme GD Emu. Cette méthode est la plus fiable.

Utiliser Game ID nécessite un peu de préparation ; là encore tout est indiqué dans le manuel du VMU Pro, et si c'est un poil fastidieux, ce n'est à faire qu'une seule fois. Ces deux options sont désactivables si vous souhaitez simplement utiliser le système de VMC classiques et utiliser le VMU Pro comme une collection de VMU standard, dans ce cas vous n'avez aucune démarche préalable à faire.

Depuis le VMUPro

Une fois que vous avez quelques VMC et sauvegardes dans votre VMU Pro, vous pouvez les gérer directement depuis celui-ci : le menu permet de créer/supprimer des VMC, monter la VMC de votre choix pour que ce soit celle qui soit vue dans votre Dreamcast, et copier/coller/supprimer des fichiers de sauvegarde. Pour renommer une VMC, il faudra explorer la carte microSD depuis un ordinateur.

Pour copier une sauvegarde d'un VMU original vers le VMUPro, deux options s'offrent à vous : via le menu dédié de votre console, ou en connectant directement vos VMU l'un à l'autre. Notez qu'on ne peut pas envoyer un fichier du VM2 vers un VMU Pro, dès que les deux appareils sont connectés le VM2 se met uniquement en mode réception.

Il n'est pas davantage possible de copier un fichier de sauvegarde protégé contre la copie (comme celui de Soul Calibur par exemple) vers un VMUPro que vers un autre VMU. Pour cela, vous devrez au préalable utiliser un utilitaire comme Dream Explorer pour ôter la protection au préalable, ou avoir une console dotée d'un ODE avec Dreamshell.

Depuis un PC

Le VMUPro ne propose pas de logiciel pour gérer les sauvegardes présentes sur la carte microSD, il suffit de l'ouvrir sur votre PC et d'explorer les différents répertoires. Le VMUPro n'est pas reconnu comme un périphérique de stockage, il faut donc sortir la carte microSD et l'insérer dans votre ordinateur.

Si vous utilisez GameID, l'import de sauvegardes est un poil fastidieux puisqu'il faut vous-même créer un répertoire pour le jeu, le renommer avec l'ID du jeu, et renommer également le fichier de sauvegarde. Là encore les instructions du manuel sont claires, et c'est vite fait, sauf si vous avez beaucoup de sauvegardes à gérer.

Contrairement au VM2, le VMU Pro n'a pas d'interface utilisateur dédiée sur PC. Pour voir le contenu d'une VMC, il faudra donc utiliser un logiciel comme VMU Explorer, à télécharger séparément (sauf si vous avez déjà un VM2, dans ce cas sa suite logicielle inclut déjà VMU Explorer).

Avantage : on n'a pas besoin de logiciel tiers pour manipuler les fichiers. Inconvénient : il en faut quand même un pour voir le contenu des sauvegardes. Avec le recul, et contrairement à ce que j'ai pu écrire dans mon test du VM2, je préfère encore le fonctionnement de celui-ci qui a le mérite d'être cohérent, mais c'est affaire de goût je pense.

Le contenu d'une VMC dans l'interface du VMUPro

Émulation du VMU

Tout ça c'est bien beau, mais quid des mini-jeux qui étaient proposés par certains titres, comme Chao Adventure par exemple ? Pour y accéder, il faut passer par l'émulateur (inclus) eVMU, qui permet de basculer sur l'interface du VMU original... mais il y a un twist.

En effet, le bios du VMU n'est pas inclus, certainement pour des raisons légales. Il vous faudra donc fouiller sur le Net pour le trouver, et le mettre vous-même dans le bon répertoire sur votre carte microSD. Ça se fait, mais c'est quand même dommage de devoir mettre les mains dans le cambouis pour une fonction de base, surtout que le VM2 le fait très bien "out of the box".

On se souvient en revanche que la rémanence de l'écran du VMU2 dégradait fortement l'expérience de jeu. Ce n'est pas le cas du VMUPro, dont l'affichage est impeccable. Mais il a d'autres problèmes : les touches ne sont pas très réactives, le son est très mal émulé, et les mini-jeux tournent environ 7% plus vite que sur un VMU original ou sur le VM2 (qui souffrait du même défaut au lancement, mais un patch l'a corrigé). Ce n'est donc pas encore maintenant qu'on profitera d'une expérience identique à l'originale, sauf mise à jour qui remette les pendules à l'heure.

Fonctions annexes

A l'heure où sont écrites ces lignes, le VMUPro propose deux fonctions bonus : l'émulation de jeux Game Boy, NES et Master System/Game Gear, et un lecteur MP3. Les émulateurs sont directement téléchargeables sur le site de 8BitMods (pas les roms, évidemment), et le logiciel de lecture MP3 est intégré.

Et ça marche raisonnablement bien, en dépit de quelques problèmes. Pour l'émulation, le principal est bien sûr la taille et la qualité de la croix et des boutons, qui sont clairement insuffisants, même pour jouer à un RPG. C'est donc vraiment une fonction gadget.

Pour la lecture de MP3, une fois assimilés les contrôles limités, ça fait le café aussi. Faute de casque USB-C, je n'ai pas testé longuement cette feature, mais j'ai mis des MP3, ils ont été lus sans souci, le son du haut-parleur est clair, les métadonnées sont reconnus, c'est marrant.

Un support d'OBS pour streamer ce qui est affiché sur le VMUPro est annoncé, mais le plugin nécessaire n'est pas encore disponible. D'autres fonctions sont également promises par 8BitMods, comme la sauvegarde des données sur Google Drive, ou du partage de sauvegardes sans fil, mais elles ne sont pas encore disponibles (et je ne suis pas sûre de vouloir partager mon compte Google avec mon VMU).

Conclusion

Avant de conclure, un mot sur la fiabilité des sauvegardes : j'ai pu lire sur Reddit des commentaires d'utilisateurs se plaignant que certaines de leurs sauvegardes avaient été corrompues, ou bien que la progression dans les mini-jeux n'avait pas été sauvegardée. Ils datent cependant de quelques mois, avec une version précédente du firmware. Je n'ai personnellement pas eu de problème, mais ce n'est pas à exclure.

Globalement, d'après mon expérience, le VMUPro fait ce qu'on lui demande, à savoir stocker et gérer un nombre considérable de sauvegardes, et l'interface intégrée est pratique, réactive, et bénéficie de la qualité de l'écran. Il faut en revanche composer avec des boutons assez médiocres, juste suffisants pour la navigation dans les menus.

Par contre, la gestion des sauvegardes depuis un PC peut paraître laborieuse, la qualité de fabrication globale laisse un peu à désirer (je suis un peu inquiète pour le "bouton" ON/OFF à long terme), les fonctions bonus n'apportent pas grand chose et l'émulation du VMU est très imparfaite (mais les mises à jour du firmware sont fréquentes, donc c'est susceptible d'être corrigé à l'avenir).

Le VMUPro est vendu au prix de 81,44€, le VMU2 entre 80 et 90€, et avec la dernière update du VMU2 qui a ajouté le support de GameID, les deux périphériques sont quasiment équivalents en termes de fonctionnalités de sauvegarde pures. Le VMUPro propose une meilleure expérience en non-docké, grâce à son interface bien pensée et son écran de qualité, mais le VMU2 est plus simple à utiliser "out of the box", surtout si vous devez souvent importer ou manipuler des fichiers depuis un PC, et une meilleur qualité d'émulation... mais son écran pose problème pour les mini-jeux.

A vous donc de voir lequel privilégier en fonction de votre usage ; de mon côté je pense retourner sur le VM2, qui semble à la fois plus rustique mais aussi un peu plus robuste à l'usage, et dont le fonctionnement correspond davantage à mon usage. Si farfouiller dans vos fichiers sur PC vous donne des boutons, le VMUPro est plutôt un meilleur choix.

Les + :